Фамилия Гербеков — редкий случай, когда географический маркер не менее важен, чем личное имя. В основе, скорее всего, лежит тюркское мужское имя Гербек (Гербек), которое состоит из двух корней: «гер» (от персидского «гир» — «берущий», «хватающий») и «бек» (тюркский титул «князь», «господин»). Таким образом, имя Гербек означает «бек, берущий своё», «властный правитель» или «бек-завоеватель». Встречаются варианты написания Гирбеков, что подтверждает связь с персидским «гир».

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «сын Гербека». Фамилия оформлялась уже в русской языковой среде, когда имя или прозвище отца превращалось в наследственное родовое прозвание. Поскольку имя Гербек явно не славянское, носители фамилии, вероятно, происходят из народов Северного Кавказа или татар, где такие имена были распространены. В частности, фамилия встречается у балкарцев, карачаевцев и кумыков, а также у черкесов. Это указывает на то, что предки Гербековых могли быть воинами, старейшинами или мелкими князьями в горских обществах — титул «бек» в имени говорит о знатном происхождении.

Интересно, что вторая часть фамилии — -беков — сама по себе является распространённым компонентом тюркских фамилий, но в паре с корнем «гер» она почти не встречается. Это делает фамилию Гербеков уникальной не только по звучанию, но и по модели образования: она не отсылает к ремеслу, внешности или месту жительства, а прямо называет социальный статус и характер предка. В ономастических словарях эта фамилия не зафиксирована как широко известная, что подтверждает её локальный, кавказский характер. Таким образом, Гербеков — это фамилия-звание, которая сохранила память о конкретном человеке, носившем властное имя.