Фамилия Гербекова — одна из тех, где корень угадывается с трудом, а на слух она звучит скорее иноязычно. Чтобы разобраться, стоит отбросить типичный русский суффикс -ов- и посмотреть на основу «Гербек». Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, распространённая у народов Северного Кавказа и Поволжья.

В основе лежит мужское личное имя Гербек (или Гарбек). Оно составное: первая часть «гер» (от тюркского «кер» — «сильный», «могучий» или от арабского «гар» — «пещера», что менее вероятно), вторая — «бек» (тюркский титул «князь», «господин», «предводитель»). Таким образом, имя Гербек могло означать «могучий князь» или «сильный господин». В среде кумыков, ногайцев, балкарцев или карачаевцев такие имена с компонентом «бек» давали мальчикам, желая им знатного будущего.

Фамилия образована по русской модели: к основе имени добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Гербековы — потомки человека по имени Гербек. Встречается фамилия в Дагестане, Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также среди переселенцев в Ставропольском крае.

Интересная деталь: написание через «е» в первом слоге (Гербек, а не Гарбек) — результат адаптации тюркского звука к русской орфографии. В оригинале гласная могла быть редуцированной или близкой к «э», поэтому при записи в паспортных столах закрепился именно такой вариант. Других однокоренных фамилий (вроде Гербиков) почти нет, что делает Гербековых носителями довольно редкого родового имени.