Фамилия Гербовецкий — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа оборачивается несколькими версиями, и каждая ведёт в свою сторону. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает география, история и словообразование.

Самая прямая версия — топонимическая. В Оргеевском уезде Бессарабской губернии (историческая область на стыке современных Молдовы и Украины) было село Гербовец. В сорока верстах от уездного города, на склоне долины реки Икели, стоял Гербовецкий Успенский монастырь, основанный в XVIII веке. Житель такого села или выходец из этих мест получал прозвание Гербовецкий — по названию местности. Суффикс -ский в таких фамилиях указывает на принадлежность к месту: «тот, кто из Гербовца». Это типичная модель для дворянских и духовных фамилий, а также для фамилий выходцев из западных и юго-западных губерний Российской империи.

Но есть и другой путь. Фамилия могла образоваться не от названия села, а напрямую от личного имени Герб. Такое имя встречалось в польской и литовской среде. Скорее всего, оно восходит к древнему литовскому имени Корбут (фонетические варианты — Горбут, Гербут). Оно составлено из двух корней: karas — «война» и būtis — «бытие» (или būtinas — «необходимый»). Получается значение «необходимый в войне» или «бытие войны». Для литовской антропонимии такие «воинские» имена с прозрачной семантикой — обычное дело.

Впрочем, не исключено, что имя Герб — это сокращение от немецких имён Герберт или Гербольд. Гербольд (Herbold) складывается из германских heri, hari — «оружие» и bald — «храбрый, отважный», то есть «храбрец с оружием». Герберт переводится как «сияющее оружие». У древних германцев такие имена давали мальчикам, чтобы те выросли сильными воинами. Если фамилия пришла из этой традиции, то её носителем мог быть человек, чьи предки носили это имя, а затем перебрались на восток.

Словообразовательная модель здесь простая: корень Герб- + суффикс -овец- + фамильный суффикс -кий. Суффикс -овец указывает на принадлежность к чему-то или кому-то, а финальное -ский окончательно оформляет фамилию. Такая конструкция характерна для фамилий, которые либо закрепились за шляхтой, либо за духовенством, либо за крестьянами, переселившимися из одного села в другое и получившими прозвище по старому месту жительства.

Из двух основных версий — топонимической и антропонимической — первая выглядит чуть надёжнее, потому что реально существующий топоним Гербовец и монастырь с тем же названием дают конкретную привязку. Но и вторая имеет право на жизнь: польские и литовские фамилии на -ский часто возникали от имён, а не только от названий мест. В любом случае, фамилия Гербовецкий явно несёт в себе следы западного влияния — будь то Бессарабия, Польша или Литва.