Фамилия Гербовец встречается нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то «гербовое», геральдическое, но на деле корень, скорее всего, другой, и связан он с географией.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилию мог получить выходец из населённого пункта с названием Гербово (или Гербова). Такие названия есть в Беларуси (например, деревня Гербово в Витебской области) и в Польше (Gierbowo). Суффикс «-ец» в русских и украинских фамилиях как раз и указывает на «человека оттуда»: кто из Гербова — тот Гербовец. Аналогично работают модели «Москвин» (от «москвич») или «Тверец». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть переселенцем, которого в документах записывали по месту прежнего жительства.

Менее убедительно выглядит связь с польским словом «herb» (герб). Если бы фамилия произошла от прозвища «Герб» (человек, имеющий герб, шляхтич), то логичнее было бы ожидать форму Гербовский или Гербицкий. Суффикс «-ец» для прозвищ дворянского сословия маловероятен. Поэтому версия с прозвищем возможна, но уступает топонимической.

Обратите внимание на суффикс «-ов-» в середине слова. Он указывает на принадлежность: Гербовец — это «человек из Гербова». Такая модель образования типична для восточнославянских фамилий, особенно для украинских и белорусских земель, где топонимы на «-ово» часто давали фамилии на «-овец».

Сословная принадлежность первых носителей неясна. Судя по географической привязке, это могли быть крестьяне или мещане, переехавшие в другой регион. Дворянские корни маловероятны: шляхта обычно брала фамилии на «-ский» или «-ич».

Итог: фамилия Гербовец — это указатель на географическое происхождение. Ваш предок, вероятно, жил в деревне с корнем «Герб-» (Гербово, Гербова) и получил прозвище по месту выхода. Современная фамилия закрепилась за его потомками.