Фамилия Герин — один из примеров того, как в русской традиции полное церковное имя сокращалось до короткой бытовой формы, а та, в свою очередь, становилась основой для фамилии. В основе фамилии лежит имя Гера — просторечный, разговорный вариант имени Герасим. Если полное имя Герасим (греческого происхождения, означает «почтенный») использовалось в официальных документах и церковных записях, то в быту человека чаще звали Герой. От этого имени и пошла фамилия: сын, внук или потомок Геры становился Гериным.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?») — Герин значит «сын Геры». Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, наряду с -ов/-ев. По сути, Герин — тот же тип, что и Иванов (от Иван) или Петров (от Пётр), только в основе лежит не полное, а сокращённое имя.

Точное место и время возникновения фамилии Герин установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век, и в разных регионах шёл с разной скоростью. Можно предположить, что фамилия крестьянского или мещанского происхождения: в среде духовенства и дворянства чаще использовали полные формы имён или фамилии на -ский.

Стоит отметить, что имя Гера могло быть не только сокращением от Герасима, но и, реже, от Гермогена или даже от греческого имени Геронтий. Однако наиболее вероятная и подтверждённая бытовой практикой версия — именно связь с Герасимом. В старых документах встречаются оба варианта: крестьяне Герасимы, которых в переписях записывали как «Герка», и их дети, фигурирующие уже под фамилией Герины.

Фамилия Герин — не редкая, но и не массовая, как Ивановы. Она встречается в центральных областях России, на Урале и в Сибири, куда переселенцы принесли её в XVII–XIX веках. Несмотря на кажущуюся простоту, за ней стоит живая языковая традиция: превращать длинное церковное имя в короткое домашнее прозвище, которое затем закреплялось за целым родом.