Фамилия Гершишевы — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а еврейское личное имя. Это одна из тех фамилий, чья форма сразу указывает на регион и этническую среду, где она возникла.

Разбираем слово. Корень «Герш-» восходит к библейскому имени Гершон (в русской традиции — Гирш, в идише — Герш). Это имя носил старший сын Левия, родоначальник одного из колен Израиля. Суффикс «-ишев» — характерный для ашкеназских фамилий, образованных на восточнославянской почве (территории современных Украины, Беларуси, Польши). Модель такая: к имени Герш добавили славянский патронимический суффикс «-иш-», а затем фамильный «-ев». Буквально Гершишевы — «потомки (сыновья) Герша». Встречаются варианты написания: Гершишев, Гершишов, но форма на «-ы» — множественное число, типичное для обозначения целого рода.

Вероятнее всего, фамилия закрепилась в еврейских общинах черты оседлости в XIX веке, когда Российской империей была проведена массовая паспортизация. Тогда многим еврейским семьям, не имевшим наследственных фамилий, присваивали фамилии по имени отца. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был простым ремесленником или торговцем — никаких дворянских или купеческих привилегий у этой фамилии не было, что, впрочем, типично для фамилий, образованных от личных имён без дополнительных социальных маркеров.

Спорных версий здесь почти нет. Иногда пытаются связать «Герш» с немецким «Hirsch» (олень), но в данном случае это ложный след: в еврейской ономастике имя Гершон и его производные — самостоятельный пласт, а не калька с немецкого. Единственное, что стоит отметить: в польском языке суффикс «-isz» (читается как «-иш») очень распространён, поэтому фамилия могла возникнуть и на польско-украинском пограничье, где смешивались языковые влияния.

Сегодня фамилия встречается крайне редко. В России её носители — это, как правило, потомки тех, кто пережил Холокост и ассимиляцию советского времени. Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши предки жили на западе Украины или в Беларуси, а сам род восходит к человеку по имени Герш — скорее всего, неграмотному, но оставившему след в виде фамилии, которая пережила империи и войны.