Фамилия Герцик — один из тех случаев, когда за коротким словом скрывается несколько языковых пластов. В основе фамилии лежит немецкое слово Herz — «сердце». При этом оно не случайно: Herz выступает как прямой перевод еврейского имени Лев (тоже «сердце»). Такая картина типична для ашкеназских фамилий, которые нередко брали за основу немецкий эквивалент древнееврейского слова. Аналогичные параллели есть в других языках: арабское Лаб, испанское Льоп, португальское Божу — все они восходят к тому же значению.

Суффикс -ик в фамилии Герцик заслуживает отдельного внимания. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, эта модель с уменьшительным суффиксом чаще встречается в белорусской и украинской среде. Выходит, что немецкий корень обработали по законам восточнославянской ономастики: «сердце» превратилось в прозвище или родовое имя, а затем обросло типичным для этих регионов окончанием. Такое сочетание германской основы и славянского форманта — не редкость для фамилий, возникших на территории Речи Посполитой, где немецкие и еврейские переселенцы веками жили бок о бок с местным населением.

Словообразовательная модель проста: Herz + -ик. Первоначально так могли назвать человека по прозвищу — возможно, ласкового или сердечного по характеру, либо того, кто носил имя Лев в его немецкой кальке. Фамилия не указывает прямо на сословие или род занятий предка, но её география бытования (Украина, Беларусь, западные губернии Российской империи) говорит о том, что носители были скорее мещанами или ремесленниками. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается, за исключением единичных случаев, связанных с казачьей старшиной.

Отдельного упоминания заслуживает написание. В документах XVIII–XIX веков фамилию могли фиксировать как Герцик, Герцык, а иногда и Герцек — в зависимости от того, как писарь слышал произношение. В украинском языке суффикс -ик произносится твёрдо, поэтому вариант Герцык тоже имеет право на существование, хотя в современной норме закрепилось написание через «и».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Герцик стоит в одном ряду с Герцем, Герцбергом и Герцфельдом — все они восходят к тому же немецкому Herz, но различаются по способу образования. Герцик — единственный, кто получил славянский суффикс, что делает его уникальным в этой группе.