Фамилия Гервас — редкий пример, где за основу взято не славянское имя или прозвище, а литовское слово. Скорее всего, её образовали от прозвища Герве, которое восходит к литовскому gervė — «журавль». Так могли назвать высокого, нескладного или длинноногого человека: образ журавля в народе стойко ассоциировался с долговязостью и неуклюжестью. Суффикс -ас в фамилии типичен для литовской модели прозвищ и фамилий, где он выполнял роль патронимического или просто именного окончания. То есть Гервас — это не «сын Герве», а скорее «тот, кто Герве», с характерным литовским оформлением.

Менее вероятна версия о связи с германским именем Гервазе (Gervase), которое переводят как «несущий копьё». В пользу литовского происхождения говорит не только семантика, но и география: фамилия Гервас встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси и Литвы, где литовские и балтские корни в фамилиях обычны. Германское же имя в эту среду попадало реже и через польское или немецкое посредничество, что для такой локальной фамилии маловероятно.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе немного, но можно вспомнить литовские Гервятис, Гервелёнис или польские Журавские — все они держатся вокруг того же образа журавля. В написании фамилия устойчива: ударение, скорее всего, на первый слог — Ге́рвас. Сословной привязки нет: в метрических книгах XIX века Гервасы встречаются и среди крестьян, и среди мещан, а значит, прозвище закрепилось как фамилия в разных слоях без привязки к знатности или ремеслу.