Фамилия Гервасов — редкий случай, когда основа не славянская, а греческая, но обрусела она по самой типичной модели. В основе лежит каноническое мужское имя Гервасий (в просторечии — Гервас). Имя это пришло на Русь вместе с христианством из Византии: святой Гервасий Медиоланский почитается и в православной, и в католической традиции. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Гервасов буквально значит «сын (или потомок) Герваса». Такая модель образования — самая распространённая в русских фамилиях, она охватила имена всех языковых групп, лишь бы они вошли в святцы.

Интересна форма самого имени. Полный церковный вариант — Гервасий, но в быту, особенно в крестьянской и купеческой среде, его часто сокращали до Гервас. Именно от этой краткой, разговорной формы и пошла фамилия. Если бы предка в документах consistently записывали как Гервасий, мы бы скорее получили Гервасиев или Гервасьев. А Гервасов — верный признак того, что имя бытовало в народе в усечённом виде, как, например, Федос вместо Феодосий или Лавр вместо Лаврентий.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но встречается редко. В дореволюционных источниках носители Гервасовы фиксируются в центральных губерниях, иногда — среди духовенства, где греческие имена держались дольше, чем в других сословиях. Впрочем, имя Гервасий давали и крестьянам, так что однозначно отнести фамилию к какому-то одному социальному слою нельзя.

Словообразовательно фамилия прозрачна, но есть одна деталь. Притяжательный суффикс -ов в данном случае присоединён к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный (Гервас). Если бы в основе было имя на -а или -я (скажем, Герасим → Герасимов), суффикс был бы тот же, но здесь всё строго по правилу: мужские имена на твёрдый согласный дают -ов/-ев. Споров среди этимологов нет: все сходятся на том, что Гервасов — это отчество от имени Гервас, народной формы греческого Гервасий.