Фамилия Гильбанов встречается нечасто, но её строение говорит само за себя: это типичная фамилия на -ов, образованная от тюркского имени или прозвища. Основа — Гильбан — скорее всего, восходит к двум тюркским корням: «гиль» (вариант «киль», «куль») и «бан». Первый элемент может означать «озеро» или «река», а второй — «богатый», «обильный» или, в некоторых диалектах, «строитель». Таким образом, исходное прозвище Гильбан могло значить «богатый водой» или «живущий у озера». В тюркской ономастике такие составные имена не редкость: они описывали место жительства, природные особенности или хозяйственную деятельность.

Стоит рассмотреть и другую версию: корень «гиль» мог быть искажением арабского «гильм» (знание) или персидского «гиль» (глина, земля). Тогда Гильбан — это «знающий» или «земледелец». Однако первый вариант выглядит правдоподобнее, потому что тюркские топонимические прозвища чаще переходили в фамилии, чем книжные арабские корни, особенно в среде кочевников и полукочевников.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии, которая закрепилась за тюркскими основами в XVI–XIX веках. Это значит, что предки носителя фамилии жили на территории, где русская администрация или церковь фиксировала людей по отчеству или прозвищу, добавляя русский патронимический суффикс. Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья, Урала и Западной Сибири — местам смешанного проживания русских, татар, башкир и чувашей. Встречается она и у башкир, где могла сохранить более древнюю форму без суффикса (Гильбан).

Изначально фамилия не была дворянской или купеческой, а принадлежала крестьянам, казакам или служилым людям «по прибору», которых записывали по прозвищу. В советское время фамилия сохранилась, но её носители рассеялись по всей стране. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, но её редкость делает её ценной для генеалогического поиска: круг однофамильцев узок, и восстановить родословную проще, чем по массовым фамилиям.