Фамилия Гильыанова — редкий случай, когда написание почти наверняка искажено при записи. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Гильянова, где буква «ы» возникла из-за особенностей произношения или ошибки писаря. Основа здесь — прозвище или имя Гильян, которое восходит к тюркскому корню «гиль» (глиняный, или, в переносном смысле, «крепкий, как глина»). В некоторых тюркских языках «гиль» также могло означать «родник» или «источник», что давало прозвище человеку, жившему у родника.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую модель образования фамилии от отчества или прозвища: Гильян → сын Гильяна → Гильянов. Женская форма Гильыанова, таким образом, означает «принадлежащая роду Гильяновых». Фамилия явно недворянская и недуховная — такие формы с суффиксом «-ов» в XIX веке массово закреплялись за крестьянами и мещанами, особенно в Поволжье и на Урале, где тюркские и русские традиции смешивались.

Географически фамилия Гильянов (и её вариант Гильыанов) тяготеет к Татарстану и Башкортостану, а также к Оренбургской области. Здесь в XVIII–XIX веках жило много татар и башкир, чьи имена и прозвища русифицировались при записи в метрические книги. Возможно, предок носителя фамилии был мастером по глине — гончаром или строителем, — либо просто получил прозвище по месту жительства.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гильманов, Гильмутдинов) показывает, что корень «гиль» в тюркском именослове распространён, но редко встречается в чистом виде без арабских добавок. Гильыанова — как раз тот случай, когда основа осталась короткой и ясной, а искажение в написании сделало её ещё более уникальной.