Фамилия Гиляр — одна из тех редких фамилий, чей корень не сразу прочитывается по-русски. В ней нет привычных суффиксов -ов или -ин, а значит, она могла сложиться в среде, где русская фамильная модель не была обязательной, или же пришла в русский обиход из другого языка.

Скорее всего, основа фамилии — личное имя Гилярий, которое восходит к латинскому Hilarius («весёлый, радостный»). В православных святцах это имя известно в форме Иларий, а в католической традиции — как Гилярий (святой Иларий Пиктавийский). В России имя Гилярий встречалось редко, в основном в среде духовенства или в западнорусских землях, где чувствовалось польское и латинское влияние. Фамилия Гиляр могла возникнуть как усечённая форма от Гилярий — так часто сокращали длинные имена в быту: Гилярий → Гиляр.

Другая версия, менее вероятная, но не исключённая: связь с тюркским или кавказским корнем. В некоторых тюркских языках есть слово «гиляр» или близкие по звучанию варианты, означающие «пришелец», «чужеземец» или даже конкретное племенное название. Однако для такой гипотезы нет устойчивой ономастической традиции, и в русских фамильных системах она не прослеживается.

Географически фамилия Гиляр встречается в России крайне редко. Единичные носители зафиксированы на юге страны и в Поволжье — там, где исторически пересекались славянские, тюркские и финно-угорские фамильные модели. Встречается она и у потомков польской шляхты, переселившейся в Российскую империю после разделов Речи Посполитой.

По суффиксальной модели фамилия Гиляр стоит особняком: она не «присоединяет» окончание, а сама является основой. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, не были крестьянами в центральной России (где фамилии образовывали через -ов/-ев), а принадлежали к духовному сословию, мелкопоместному дворянству или городским слоям, где фамилии часто закреплялись в той форме, в которой их записал писарь.

Таким образом, фамилия Гиляр — это либо память о редком церковном имени, либо след западного влияния на русскую ономастику. В любом случае, она выделяется на фоне массовых фамилий и хранит отпечаток не самой распространённой, но вполне определённой культурной среды.