Фамилия Гирча — это не та, что сразу бросается в глаза, и это делает её особенно интересной для этимолога. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, что сразу указывает на её нерусское, скорее всего, украинское или белорусское происхождение. Форма на -а в такой фамилии (как и в фамилиях Шевченко, Палий) часто закреплялась в качестве прозвища или имени в именительном падеже, без добавления патронимического суффикса.

Корень «Гирч» — тёмный и редкий. Самая правдоподобная версия связывает его с украинским диалектным словом «гирча» (или «гиркий»), что значит «горький», «терпкий» или «неприятный на вкус». В этом случае прозвище Гирча мог получить человек с нелёгким, «горьким» характером, либо тот, кто занимался приготовлением или продажей чего-то горького (например, полынной настойки или кваса). Впрочем, «горьким» в народе нередко называли и горького пьяницу.

Менее распространённая, но не лишённая логики версия — происхождение от тюркского корня. В языках тюркской группы есть слово «гыр» или «кыр» — «поле», «степь», а суффикс -ча мог давать значение принадлежности. В таком случае Гирча — это «степняк», «житель открытой местности». Однако для славянской ономастики эта версия слабее: фамилия слишком плотно завязана на украинскую фонетику, где «г» — звонкий, а не глухой звук, как в тюркских языках.

Географически фамилия Гирча встречается почти исключительно на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. Там она не редкость, но за пределами этих земель — большая редкость. Это говорит о том, что фамилия возникла локально, в среде крестьян или мелких ремесленников, и не получила широкого распространения через дворянские роды или миграцию. Сословно носители Гирчи — почти наверняка выходцы из простого народа: казаки, крестьяне, мещане. Никаких дворянских гербов или известных исторических династий с этой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: в некоторых старых польских метриках фамилия записывалась как «Hircza» или «Hircza», с буквой «h» на месте украинского «г». Это отражает польскую адаптацию: в польском языке звук «г» передаётся как «h», а для обозначения твёрдого «ч» использовали сочетание «cz». Так что если вы встретите в документах позапрошлого века «Гирча» через «h», это не ошибка, а просто свидетельство того, в чьей канцелярии записывали предка.