Фамилия Гирин — это типичный пример «вотчинной» фамилии, образовавшейся от прозвища. В её основе лежит нарицательное «гиря». В старину гирей называли не просто спортивный снаряд, а «крупный разновес, обычно чугунный, от пудов и до долей фунта». Человек по прозвищу Гиря мог быть кузнецом, литейщиком, торговцем, который постоянно имел дело с этим инструментом, либо просто крепким, тяжеловесным мужчиной.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. По-русски это звучало как «чей сын?» — «Гирин», то есть сын Гир. Такая патронимическая модель (от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я) характерна для северных и центральных областей России.

Есть и альтернативная, более редкая версия. В некоторых говорах «гиря» означала не только грузик для весов, но и «колодку», «кандалы». Прозвище Гиря мог получить человек, носивший кандалы, или же тот, кто их ковал. Впрочем, эта гипотеза менее убедительна, так как не имеет широкого распространения в источниках.

Любопытно, что фамилия Гирин может быть связана не только с русским словом. В тюркских языках есть слово «гир» или «гирей» (сильный, достойный), которое легло в основу знаменитой династии крымских ханов Гиреев. Однако для фамилии Гирин эта связь маловероятна: русский суффикс -ин чётко указывает на славянскую, а не тюркскую словообразовательную модель. Версия с «гирей» как единицей веса остаётся основной.

Географически фамилия Гирин встречается по всей России, но заметно чаще — в Поволжье и на Урале, где исторически были развиты кузнечное дело и торговля металлом. Это косвенно подтверждает версию о прозвище, связанном с ремеслом или торговлей.