Фамилия Гиряк — редкий пример, где суффикс -ак не просто оформляет основу, а переводит её в разряд прозвищных фамилий, характерных для западнорусских и украинских земель. В основе лежит прозвище Гиря. Оно восходит к нарицательному «гиря» — крупный чугунный разновес, от пудов до долей фунта. Такое прозвище могли дать по двум разным причинам.

Первая версия — профессиональная. Гирей называли торговца, который работал с весами, или человека, чья работа была связана с точным взвешиванием товара. Вторая версия — описательная, по внешности или силе. Гирей могли прозвать дюжего, коренастого силача, «тяжёлого» человека, который внешне напоминал увесистую гирю.

Интересно, что в русской ономастике фамилия Гиряк стоит особняком. Если фамилии Гирин, Гирев — это стандартные патронимы (от имени или прозвища отца), то Гиряк образован напрямую от прозвища с помощью суффикса -ак. Этот суффикс в восточнославянских фамилиях часто придаёт пренебрежительный или уменьшительный оттенок, но в данном случае он просто закрепил прозвище как наследственное имя. Позже прозвище Гиря, изначально присоединённое к личному имени, полностью заменило его в повседневной жизни и в официальных документах.

По географии фамилия Гиряк тяготеет к западным областям России, а также к Украине и Беларуси, где суффикс -ак в фамилиях встречается чаще, чем на севере или востоке. Встречаются и варианты написания через «о» — Горяк, но это уже иная этимологическая линия, связанная с «горе» или «гореть».