Прозвище Гладка образовано от прилагательного «гладкий», значение которого В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «ровный, не ухабистый, не шероховатый; глаженый, лощеный». Вероятно, прозвище Гладка содержало указание либо на черты характера основателя фамилии (спокойный, уравновешенный), либо на его внешность (франтоватость, лощеность). Не исключено также, что данное прозвище отражало особенности места жительства предка: на равнине. Кроме того, в новгородских, костромских и южных говорах прилагательное «гладкий» имеет значение «жирный, тучный». Соответственно, Гладкой могли называть полного человека. Стоит отметить, что полнота испокон веков считалась символом здоровья и благосостояния. Веселовского упоминаются родственные именования: Гладкий Антон, истопник великого князя Ивана III (конец XV в., Переяславль), Гладыш, крестьянин (1539 г., Новгород), а также Семен Гладышев, крестьянин (1564 г., Олонец).