Фамилия Гладкохатий звучит настолько прозрачно, что её значение угадывается с полувзгляда: «гладкая хата». Однако за этой очевидностью скрывается необычная словообразовательная модель и конкретный социальный контекст, который делает фамилию редкой и показательной.

Сразу бросается в глаза финаль -ий. В украинской ономастике это типичное окончание прилагательного, которое перешло в фамилию без дополнительных суффиксов (как, например, в фамилиях Толстый, Добрый). Но в данном случае основа сложная: корень «гладк-» (от «гладкий» — ровный, чистый, опрятный) и корень «-хат-» (хата — дом, жильё в украинской традиции). Это не фамилия ремесла и не фамилия от имени предка — это прозвище по состоянию дома. Предка так прозвали не за профессию, а за то, что его хата была в образцовом порядке: побелена, подметена, крыша не дырявая. В крестьянском быту такая характеристика была весомой — она говорила о хозяйственности, достатке и уважении соседей.

Словообразовательная модель «прилагательное + существительное» в украинских фамилиях встречается, но не массово. Сравните с фамилиями Довгополый, Кривоногий, Чернобривко — все они описывают внешность или одежду. Гладкохатий стоит в этом ряду особняком, потому что описывает не человека, а его имущество. Это косвенная, но яркая характеристика: «тот, у кого гладкая хата». По сути, это фамилия-комплимент хозяину.

Географически фамилия тяготеет к центральной и левобережной Украине. В России она встречается единично, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В польских или белорусских землях фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её чисто украинское происхождение: слово «хата» в значении «дом» характерно именно для украинского языка, в то время как в русском «хата» — скорее диалектизм, а в польском «chata» означает «хижина» и редко используется в фамилиях.

Сословный состав носителей, скорее всего, был исключительно крестьянским. Фамилии такого типа — с бытовым прозвищем в основе — редко встречались у дворянства или духовенства, где преобладали фамилии на -ский или отчества. Гладкохатий — это фамилия, которая родилась в селе, в разговоре между соседями, и закрепилась за родом как знак того, что в этом доме всегда порядок.