Фамилия Гладнев ведет свое начало от прозвища Гладень. Возможно, оно восходит к прилагательному «гладкий». Однако, в некоторых говорах прозвище Гладень давали также белоручке, франту. Согласно еще одной версии, прозвище Гладень связано с нарицательным «глад», что означает «голод». В данном случае, надеясь иметь здорового, крепкого мальчика, который бы никогда ни в чем не нуждался, родители назвали его Гладнем. Так и прозвище Гладень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гладнев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гладень, со временем получил фамилию Гладнев.