Фамилия Глуханьков — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд всё ясно: корень «глух-» указывает на глухого человека. Но суффикс «-аньк-» делает эту фамилию нестандартной и заставляет присмотреться к её образованию внимательнее.

Разберём модель. В русских фамилиях часты суффиксы «-ов/-ев» (Глухов) и «-ин» (Глухин). Здесь же мы видим цепочку: основа «глух-» + суффикс «-аньк(а)» + фамильный суффикс «-ов». Суффикс «-аньк(а)» — уменьшительно-ласкательный, но с оттенком пренебрежения или просторечия. Сравните: «глухой» — «глуханька» (то есть «глуховатый», «глухой, но не совсем»). Такое прозвище могли дать не полностью глухому человеку, а тому, кто плохо слышит, переспрашивает или прикидывается глухим. В отличие от резкого «Глухой», прозвище «Глуханька» звучало мягче, почти по-домашнему.

По другой версии, «Глуханька» — производное от неканонического имени Глухан. В старину на Руси были распространены «охранительные» имена: родители нарекали ребёнка Глуханом, Некрасом, Нелюбом, чтобы обмануть злых духов — мол, дитя неказистое, не забирайте. Со временем имя превратилось в прозвище, а затем в фамилию. В пользу этой версии говорит то, что суффикс «-ан» (Глухан) типичен для русских прозвищных имён, а «-к-» — уже уменьшительное окончание.

Географически фамилия Глуханьков редкая. Она не встречается массово в центральных губерниях, а тяготеет скорее к северным и восточным регионам — Вологодчине, Костромской области, Уралу. Там, в среде севернорусского крестьянства, охотно использовали суффикс «-аньк(а)» в бытовой речи. Сословно носители фамилии — почти всегда крестьяне или посадские люди; дворянских родов Глуханьковых не известно.

Если сравнить с однокоренными фамилиями, то Глуханьков стоит особняком. Глухов — самая частая, от прямого прозвища. Глушков — от «глушь», глухой лес. Глуханьков же сохранил редкую уменьшительную форму, которая в живой речи почти исчезла. Именно эта архаичная, «деревенская» ласкательность и отличает её от более грубых вариантов.