Фамилия Гнатишко — характерный пример украинско-белорусского ономастикона, который легко узнать по суффиксу. Если вы встретили человека с такой фамилией, с высокой вероятностью его корни — с запада Украины или из юго-восточных областей Беларуси (Гомельщина, Брестчина).

Разберём конструкцию. Основа фамилии — имя Гнат, народная форма канонического имени Игнатий (от латинского ignis — «огонь»). В украинском языке имя Игнат превратилось в Гнат, что и закрепилось в фамилиях. Суффикс -ишк- в славянских языках выполняет две функции: уменьшительно-ласкательную (как в словах «братишка», «домишко») и патронимическую — указывает на потомка. В данном случае работает вторая: Гнатишко буквально значит «маленький Гнат» или, точнее, «сын Гната». Это классическая западноукраинская модель образования фамилий, где суффикс -ишко (-ишк-) заменяет восточнославянское -ов/-ев.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов, которые склоняются как прилагательные («Гнатов», «Гнатову»), фамилия Гнатишко в мужском роде склоняется как существительное второго склонения («Гнатишко», «Гнатишка», «Гнатишку»). Женский вариант, как правило, не склоняется. Сама фамилия недвусмысленно указывает на социальный статус предка: это не дворянский род (у тех были бы суффиксы -ский/-цкий), а крестьянская или казацкая среда, где именование по отцу было самым естественным способом идентификации.

В ономастических справочниках (например, в работах Ю. Редько по украинским фамилиям) модель на -ишко фиксируется как одна из самых продуктивных на Правобережной Украине. Фамилия Гнатишко могла возникнуть в XVII–XVIII веках, когда шло массовое закрепление прозвищ за родами. При этом стоит отметить, что в польском языке существует аналогичный суффикс -iszko, и фамилия могла получить польское влияние через Речь Посполитую, но основа остаётся чисто славянской.

Итог простой: предок носителя фамилии — человек по имени Гнат, скорее всего живший на территории современной Западной Украины или юга Беларуси, а сама фамилия — прямое указание на его сына или младшего родственника.