Фамилия Гневашова — женская форма фамилии Гневашов, и в ней сразу бросается в глаза необычная основа. В отличие от распространённых фамилий на «-ев» или «-ин», здесь мы видим суффикс «-аш-», который в русском словообразовании встречается редко и обычно несёт оттенок пренебрежения, иронии или просто экспрессивной оценки. Такие суффиксы часто присоединяли к основам, обозначавшим свойства характера или внешности. В данном случае основа — «гнев» — указывает на человека вспыльчивого, сердитого, склонного к гневу.

Как образовалась фамилия? Сначала от слова «гнев» с помощью суффикса «-аш» возникло прозвище Гневаш — так могли назвать того, кто легко выходит из себя, «гневается» часто и бурно. Затем от этого прозвища по стандартной модели образовалась фамилия: Гневаш → Гневашов (чей сын? — Гневашов), а для замужней женщины или вдовы — Гневашова. Модель типична для русских фамилий, но сам суффикс «-аш» делает её заметной на фоне более частых вариантов. Сравните с другими фамилиями той же модели: Мигашов (от «мигать» — возможно, о человеке с частым морганием), Кривашов (от «кривой»), Болташов (от «болтать»). Все они — прозвищные, с яркой эмоциональной окраской.

Географически фамилия Гневашов встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях. Это говорит о том, что фамилия возникла в среде крестьян или однодворцев, где прозвища были особенно живучи и нередко закреплялись в документах при переписях. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована. Сословно предки Гневашовых были, скорее всего, крестьянами или мещанами.

Если говорить о спорных версиях, то иногда основу «Гневаш» пытаются связать с диалектным словом «гнева» (в некоторых говорах — «гнев»), но это не меняет сути. Вряд ли здесь есть связь с каким-либо ремеслом или географическим названием — корень слишком прозрачен. Самая правдоподобная версия остаётся прозвищной: предок получил уличное имя за свой нрав. Фамилия Гневашова — это не просто «производное от имени», а прямой отпечаток человеческого характера, который сохранили документы и передали через поколения.