Прозвище Гнідець восходит к украинскому прилагательному «гнiдий», то есть «гнедой». Гнедой — это темно-рыжий окрас лошади, но может использоваться и как прозвище, данное человеку с необычайно насыщенным медно-рыжим цветом волос. Поэтому, прозвище Гнідець, скорее всего, указывало на внешние признаки человека. Но возможно также, что Гнідцем называли человека, в хозяйстве которого были лошади только гнедой масти. Древнейшие упоминания о родственных именованиях относятся к 1500 году: именно в это время в Новгороде проживал крестьянин Иван Гнида.