Фамилия Гноева — женская форма фамилии Гноев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Гной. В отличие от многих фамилий, образованных от имён или профессий, эта основа вызывает у читателя естественный вопрос: «Неужели от слова „гной“?» Да, именно так. Но не стоит спешить с выводами — прозвище Гной в Древней Руси не было оскорблением или бранью, а скорее относилось к разряду «охранительных» или «обережных» имён.

В языческой традиции славян считалось, что если назвать ребёнка словом с отрицательным или болезненным значением, то злые духи не позарятся на него и не навредят. Прозвище Гной могли дать слабому, болезненному младенцу, чтобы обмануть нечистую силу: мол, этот ребёнок никуда не годен, не нужен никому, пусть живёт себе незаметно. Со временем прозвище закреплялось за родом, и сын Гноя становился Гноевым, а дочь — Гноевой. Такая же логика работает у фамилий Хренов, Дураков, Гнидин.

Словообразовательная модель проста: основа «гной» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев (в древности — притяжательное прилагательное «чей?» — Гноев). Фамилия встречается преимущественно в южнорусских и украинских регионах, где «гной» в диалектах могло означать не только медицинское понятие, но и навоз, перегной, то есть удобрение. В этом случае прозвище мог получить крестьянин, работавший с навозом, или человек, живший на богатой чернозёмной земле. Однако первая версия — охранительная — считается более распространённой и правдоподобной.

С фамилией Гноева не связано ни одного дворянского рода в Российской империи. В дореволюционных справочниках она не фигурирует как аристократическая, а значит, её носители — почти наверняка потомки крестьян или однодворцев. В XX веке фамилия не исчезла, хотя и остаётся редкой. Сейчас её можно встретить в Ростовской области, Краснодарском крае, а также среди украинских переселенцев.