Фамилия Годнева — женская форма фамилии Годнев, которую носили потомки человека по прозвищу Годень. Откуда взялось это прозвище — вопрос с несколькими ответами, и ни один не очевиден.

Первый вариант ведёт к слову «годун». В ярославских говорах годун — это воспитанник, приёмыш, то есть ребёнок, взятый на воспитание в чужую семью. А вот в украинских и белорусских землях то же самое слово означало ровно противоположное — воспитателя, опекуна, того, кто сам берёт ребёнка под опеку. Получается, что Годнем могли назвать как принятого в дом мальчика, так и взрослого, который такого мальчика вырастил. Обе версии имеют право на жизнь, и фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо.

Вторая версия — от глагола «годить» в значении «ждать, выжидать, мешкать». В этом случае прозвище Годень давали человеку медлительному, нерасторопному, тому, кто вечно тянет и не торопится. Прозвища по характеру — один из самых распространённых источников русских фамилий, так что этот вариант не менее правдоподобен.

Обратите внимание: в фамилии Годнева суффикс -ев, а не -ов. Это указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (Годень). Такая деталь помогает отличить фамилию от, скажем, Годнова, где корень был бы твёрдым. Фамилия редкая, в исторических документах встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из северных или центральных губерний России.