Фамилия Годнев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Годнев образована от прозвища Годень. Возможно, оно восходит к нарицательному «годун». В ярославских говорах так называли воспитанника, приемыша, а на Украине и в Белоруссии – воспитателя, опекуна. Не исключено, что в основе данного прозвища лежит глагол «годить», т.е. В таком случае Годнем могли называть медлительного, нерасторопного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Годень, со временем получил фамилию Годнев. О точном месте и времени возникновения фамилии Годнев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Годнев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.