Фамилия Годовы (в мужском варианте — Годов) — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища. Интуитивно хочется связать её со словом «год», но маловероятно, что предок носителя фамилии имел какое-то отношение к летоисчислению или урожаю. Логика образования здесь иная: скорее всего, в основе лежит прозвище Годован, от которого путём усечения суффикса -ан и получилась фамилия.

Прозвище Годован имеет украинские корни. Согласно одной из гипотез, оно восходит к слову «годованець» — так называли приёмного ребёнка или человека, который находился на чьём-то содержании. В русских говорах существовало и близкое слово «годованник», означавшее то же самое. Таким образом, прозвище мог получить не родной сын, а воспитанник, вскормленник, которого «годовали» (кормили, содержали) чужие люди.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Фамилия Годов буквально означает «сын Годована». Усечение основы (Годован → Годов) — распространённый приём в русской ономастике, когда длинное прозвище сокращалось до более удобного звучания.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий длился несколько столетий. Однако ясно, что фамилия Годовы — это не случайное созвучие, а памятник славянской бытовой культуры, запечатлевший в себе социальный статус или семейную историю предка.