Фамилия Годуев — одна из тех, где за простой и ясной формой стоит неожиданная история. Внешне она похожа на множество русских фамилий на -ев, но её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская. Если коротко: предок человека с такой фамилией мог носить прозвище Годуй, а само это прозвище восходит к тюркскому слову küduj (или güdey) — «зять», «свойственник», «человек, породнившийся через брак».

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Годуев буквально значит «сын (или потомок) Годуя». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -й (ср. Андреев, Тимофеев). Но если в христианских именах основа была греческой или латинской, то здесь основа иная. Прозвище Годуй не встречается в древнерусских летописях и в святцах, зато хорошо объясняется из тюркских языков Поволжья и Кавказа. У народов, исповедовавших ислам, слово «годуй» (в разных фонетических вариантах) означало родственника по жене — зятя, принятого в дом, или свойственника. Прозвище могли дать человеку, который жил в доме тестя или был известен как «пришлый зять».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с древнерусским глаголом «годити» — «угождать», «приноравливаться». В этом случае Годуй могло быть охранительным именем-пожеланием (чтобы ребёнок был «годным», удачливым). Однако тюркская этимология выглядит убедительнее: во-первых, фамилия Годуев почти не встречается в центральных русских областях, зато фиксируется в среде татар, башкир и народов Северного Кавказа; во-вторых, модель «прозвище по родству» (сват, зять, шурин) очень характерна для тюркской антропонимии, а в русской даёт редкие, но стойкие фамилии.

Географически фамилия Годуев сегодня наиболее частотна в Чечне, Ингушетии и среди аварцев Дагестана. У вайнахских народов (чеченцев, ингушей) слово «году» или «гIоду» означает «зять» — почти буквальное совпадение с прозвищной основой. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия почти не встречается, что тоже указывает на её позднее вхождение в общерусский фамильный фонд — скорее всего, в XIX–XX веках, при активных контактах с горскими народами.

Интересная деталь: в чеченском языке есть родовое имя (тайп) Гуной, и некоторые носители фамилии Годуев выводят свой род оттуда. Но это уже не лингвистика, а семейное предание. Лингвистически же фамилия Годуев — яркий пример того, как русский фамильный суффикс «пришил» к тюркскому корню, и получилась фамилия, которая звучит по-русски, но корнями уходит в культуру родства горских народов.