Фамилия Гоголицын — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе несколько разных путей происхождения. Самое очевидное, что приходит на ум — связь с птицей гоголь (нырок, утка-дупловка). Но в русской ономастике прозвище Гоголь давали не только за сходство с птицей (например, за манеру ходить вперевалку), но и за определённые черты характера: в некоторых говорах «гоголем» называли щеголя, франта или самоуверенного человека. От этого прозвища и образована фамилия Гоголицын.

Ключевая особенность — суффикс -ицын. Это притяжательная форма, указывающая на принадлежность: «чей?» — Гоголицын, то есть сын или потомок Гоголицы. А вот Гоголица — это уже женская форма прозвища (жена Гоголя) или, что вероятнее, ласкательно-уменьшительное производное от того же Гоголя. Такая модель образования (Гоголь → Гоголица → Гоголицын) встречается реже, чем прямой патроним на -ов, и указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где было принято называть человека по матери или по жене (так называемые матронимы), либо просто через «маленькое» прозвище.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование — связь с топонимом. В России есть несколько небольших речек и урочищ с названием Гоголица, Гоголь. В таком случае фамилия могла означать выходца с этих мест: «Гоголицын» — «тот, кто с Гоголицы». Однако для этой версии нет массовых подтверждений в переписях, и она уступает прозвищной по вероятности.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России (Вологодская, Костромская, Архангельская губернии), что косвенно подтверждает её севернорусское происхождение: именно для этих регионов характерны фамилии на -их/-ых и -ицын, а также прозвища от названий птиц и животных. Сословного барьера у фамилии не было — её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство. В документах XVII–XVIII веков встречаются, например, крестьяне Гоголицыны из-под Тотьмы и Вологды.

Таким образом, с большой долей уверенности можно говорить, что Гоголицын — это потомок человека, которого в старину прозвали Гоголь или Гоголица за стать, повадку или любовь к нарядам. Фамилия сохранила редкую словообразовательную форму, что делает её заметной даже в ряду «птичьих» русских фамилий.