Фамилия Голанда звучит для русского уха необычно — и это прямой ключ к её происхождению. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин, -ский, она не имеет типичного родового окончания. Перед нами, скорее всего, не русифицированная, а застывшая форма прозвища или географического названия, которая перешла в фамилию без изменений.

Самая очевидная и правдоподобная версия связывает фамилию с топонимом Голландия. В старину выходцев из этой страны или вообще из Западной Европы на Руси могли называть «голанда» или «голландец». Прозвище закреплялось за человеком, который торговал с иноземцами, служил в иноземном полку или просто выделялся внешностью и манерами. Поскольку фамилия не получила суффикса принадлежности (типа Голландцев), можно предположить, что она сложилась в среде, где такие прозвища были распространены и не требовали дополнительной русификации — например, в купеческой или военной среде XVII–XVIII веков.

Менее вероятна, но не исключена версия от личного имени. В некоторых диалектах и древнерусских записях встречается имя Голанда (возможно, как вариант крестильного имени, искажённого в быту), но подтверждений этому мало. Спорная гипотеза о связи с еврейским именем Голан (по названию Голанских высот) — искусственна: фамилия Голанда не характерна для ашкеназской традиции, где преобладают фамилии на -ман, -берг, -штейн.

Словообразовательная модель фамилии — чистая основа без суффикса. Такие фамилии в русской ономастике редки и указывают либо на позднее закрепление прозвища (когда система фамилий уже сложилась), либо на нерусское происхождение носителя. Если предки были крестьянами, фамилия могла возникнуть из уличного прозвища, данного за связь с «немцами». Если речь о горожанах или служилых людях — вероятно, она указывала на реальное происхождение или профессию.

По географии фамилия Голанда встречается рассеянно, без ярко выраженного ареала, что тоже говорит в пользу версии с прозвищем: её могли получить в разных регионах независимо друг от друга. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что типично для фамилий, не прошедших полную русификацию и не попавших в дворянские родословные книги.