Фамилия Голдаков — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Исходное прозвище — Голдак. В его основе, скорее всего, лежит диалектный глагол «голдеть», что значит «галдеть, кричать, шуметь, без остановки ругаться, спорить». Эта версия наиболее прозрачна и не требует натяжек: суффикс -ак в русских прозвищах часто «закреплял» за человеком яркую черту поведения (сравните: кричать — крикун, ворчать — ворчун, а здесь — голдеть → Голдак). Соответственно, Голдаком могли назвать заядлого спорщика, упрямца или просто обладателя громкого голоса, который привык выражать недовольство шумно и напористо.

Менее вероятны, но возможны и другие объяснения. Например, связь с украинским или белорусским «голда» (голь, беднота) — в этом случае прозвище указывало бы на социальное положение. Однако фонетика фамилии (чёткое «д» в корне) и её распространённость скорее говорят в пользу «голдеть». Написание фамилии через «о» в первом слоге тоже неслучайно: в говорах, где «акали», прозвище могли произносить как «Галдак», но на письме закрепилась литературная норма, поддержанная церковнославянским влиянием.

В фамилии нет редких суффиксов, и это намекает на её позднее оформление — скорее всего, в среде крестьян или посадских людей, где фамилии на -ов стали массово фиксироваться в XVII–XIX веках. Значит, предок Голдаковых был человеком заметным, с характером, и его речевая манера или неуживчивый нрав запомнились окружающим настолько, что перешли в родовое имя.