Фамилия Голкбев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям и посмотреть на географию.

Основа фамилии — «Голкб-». Суффикс «-ев» указывает на типичную модель образования русских фамилий: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный или «-й». В данном случае, скорее всего, перед нами прозвище «Голкба» или «Голкбей». Само слово «голкб» не является русским и не встречается в древнерусских источниках. Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках есть корень «голк» (или «кулк»), связанный со значением «рабыня» или «служанка» (ср. татарское «колкы»). Однако в русской среде такое прозвище вряд ли дали бы напрямую — скорее, оно могло быть искажением при записи или адаптацией нерусского имени.

Вторая, более правдоподобная версия, связана с топонимами. В России есть несколько населённых пунктов с названием Голково (например, в Тверской и Московской областях). Фамилия Голкбев могла возникнуть как вариант Голковев или Голкбев — через диалектное произношение или ошибку писаря. В этом случае корень «Голк-» восходит к древнерусскому слову «голк» — шум, крик, гам. Прозвище Голк мог получить шумный, крикливый человек. Тогда Голкбев — это потомок человека по прозвищу Голк, но с нестандартным суффиксом, что редко, но встречается в северных и сибирских говорах, где фамилии иногда образовывались от усечённых форм.

Спорный момент — буква «б» в середине. Она может быть остатком отчества: «Голкба» — возможно, искажённое «Голк-бай» (где «бай» — тюркское «господин, богач»). Тогда фамилия Голкбев — русифицированная форма тюркского имени Голкбай, означавшего «богатый шумом» или «шумный господин». Это объясняет и необычное сочетание звуков, и суффикс «-ев», который в русском языке присоединяют к основам на согласный.

Таким образом, предки носителей фамилии Голкбев могли быть либо выходцами из тюркской среды, получившими прозвище по имени или качеству, либо русскими крестьянами из мест, где бытовало слово «голк». Второй вариант менее вероятен из-за редкости фамилии, но не исключён. Точных данных о сословной принадлежности нет, но по модели образования фамилия относится к поздним (XVII–XIX века), когда крестьяне и мещане массово получали фамилии по прозвищам.