Фамилия Головашин звучит на слух почти как сказочный персонаж, но её происхождение прозаичнее и интереснее. В основе лежит не голова сама по себе, а, скорее всего, прозвище Головаш. В старых русских говорах «головаш» — это человек с большой головой, а в переносном смысле — умный, толковый, возможно, даже задиристый или упрямый. Суффикс -аш в прозвищах (сравните: усач, бородач, кудряш) придавал слову яркий, часто шутливый или пренебрежительный оттенок. От этого прозвища через стандартную модель образовалась фамилия: Головаш + -ин, то есть «чей?» — сын или потомок Головаша.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде духовенства, где давали «говорящие» фамилии по внешним признакам, но для этого случая это маловероятно: корень слишком бытовой и не книжный. Куда правдоподобнее, что предок носителя фамилии был просто заметным человеком в деревне — либо физически крупным, либо обладал властью или острым умом. В некоторых регионах «головашом» называли также передового работника или старшего в артели, что добавляет социальный оттенок.

Фамилия редкая, сконцентрирована в основном в центральных и южных областях России — в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях. Встречается и на Украине, где могла адаптироваться как Головашенко или Головаш. Ударение в русском варианте падает на последний слог: Голова́шин. В написании путаница редка, но иногда путают с фамилией Голованов, хотя это разные корни: Голованов образован от «голован» (тоже большеголовый), а Головашин — от более редкого «головаш».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, а основа — прозвище. Если бы фамилия возникла от названия ремесла или места, суффикс был бы другим. Так что перед нами типичная «прозвищная» фамилия, которая закрепилась за родом, выделившимся среди односельчан необычной внешностью или характером.