Фамилия Головёнок образована от прозвища, в основе которого лежит слово «голова». Однако её суффикс -ёнок указывает на не совсем обычную модель, которая сразу выдаёт региональное и социальное происхождение. В русской ономастике суффикс -ёнок (как и -онок) характерен для восточнославянских фамилий, особенно распространённых на территории современной Беларуси и в западных областях России. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Головёнок — это буквально «сын Головы» или «маленький Голова». Прозвище Голова в старину давали человеку заметному, умному, возможно, старшему в семье или руководителю — например, сельскому старосте или атаману. В этом смысле фамилия Головёнок могла означать «сын того, кого звали Голова».

Есть и другая, более бытовая версия. Прозвище Голова могло относиться к человеку с крупной, необычной головой или с какими-то особенностями внешности. Тогда Головёнок — это уже его ребёнок или потомок, которого так прозвали «по наследству». Такие случаи в крестьянской среде были часты: прозвище отца переходило к детям в уменьшительной форме.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через букву «ё», а не через «е». Это не просто орфографическая прихоть — ударение падает на последний слог: Головёнок. В документах и переписи нередко встречается искажённый вариант «Головенок», но исторически верная форма именно с «ё», что подтверждается и многими современными носителями фамилии.

Встречается фамилия преимущественно в Беларуси, а также в Смоленской, Брянской и Псковской областях России. Связано это с тем, что модель на -ёнок была особенно продуктивна в белорусском языке, где она выполняла роль патронимического суффикса, аналогичного русскому -ович или украинскому -енко. Таким образом, Головёнок — фамилия, которая не просто указывает на предка по прозвищу, но и чётко маркирует географию: её носители, скорее всего, происходят из западнорусских или белорусских земель.