Фамилия Голубчиковы — одна из тех, что образована напрямую от ласкового прозвища. Её основа — слово «голубчик». В старину так называли не просто птицу, а обращались к любимому или дорогому человеку. Это уменьшительно-ласкательная форма от «голубь», и в основе фамилии лежит не столько внешнее сходство с птицей, сколько теплое отношение к человеку.

Модель образования здесь простая и распространённая: к прозвищу Голубчик добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получилось «Голубчиков» — буквально «сын Голубчика» или «из рода Голубчика». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных областях Руси, где эта модель была основной для крестьян и мещан. На юге и в Сибири чаще встречается форма Голубченко, а на западе — Голубчик.

Прозвища от названий птиц на Руси давали часто. Родители могли назвать ребёнка Голубчиком, желая, чтобы он унаследовал от птицы мирный нрав и красоту. В письменных источниках встречаются похожие имена: Григорий Голубок (крестьянин, 1630 год), Голуба Игошина (холопка, 1564 год). Фамилия Голубчиков — более поздняя, «ласковая» ветвь этого ряда. Она стоит в одном ряду с фамилиями Голубев, Голубков, Голубятников, но отличается именно тем, что в основе лежит не сама птица, а обращение к человеку.

Сложно сказать, в какой именно местности впервые появилась фамилия Голубчиков. Такие прозвища были повсеместными, а письменные свидетельства о крестьянах и посадских людях до XVIII века сохранились плохо. Однако по суффиксу можно уверенно отнести её к числу великорусских фамилий, а не украинских или белорусских.

Таким образом, фамилия Голубчиковы — не про голубя как птицу, а про «голубчика» как человека. Она закрепилась за потомками того, кого в семье или в окружении ласково называли этим словом.