Фамилия Голубенков — яркий пример того, как украинская по происхождению фамилия «обрусела» и закрепилась в русской ономастике. Её основа — прозвище Голуб или уменьшительное Голубенко, которое восходит к названию птицы «голубь». В славянской традиции такие «птичьи» прозвища давали не столько по внешнему сходству, сколько по чертам характера: кротости, миролюбию, а иногда и по особой любви к голубям — их держали во многих дворах.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -енко, типичный для украинской фамильной модели (Голубенко). При переходе на русскую почву к основе добавили русский суффикс -ов, и получилась форма Голубенков — по принципу: «чей?» → «сын Голубенко». Такая двойная суффиксация встречается нечасто и указывает на то, что предок носителя фамилии был выходцем с Украины или из южнорусских земель, где фамилии на -енко особенно распространены.

Не исключено, что в основе лежало не прозвище, а мирское имя Голубь. До введения обязательных фамилий в России и Украине такие имена давали детям в дополнение к крестильному, чтобы уберечь от злых сил или просто по народной традиции. Имя Голубь, как и другие «птичьи» имена (Сокол, Лебедь, Воробей), было вполне обычным для XVI–XVII веков.

Географически фамилия Голубенков чаще всего встречается в южных областях России — Курской, Белгородской, Воронежской, а также в восточных регионах Украины. Это логично: именно здесь пересекались украинская фамильная модель на -енко и русская на -ов. Сейчас носителей фамилии можно встретить по всей России, но её «южный» след остаётся заметным.

Точное время возникновения фамилии Голубенков установить сложно — процесс формирования фамилий у восточных славян растянулся на несколько столетий. Однако по структуре она относится к позднему слою: массово такие «сдвоенные» фамилии появлялись в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и казакам начали официально присваивать фамилии по отцу или деду. Так Голубенков стал не просто прозвищем, а наследственным родовым именем — памятником славянской письменности и культуре, в котором слились две языковые традиции.