Фамилия Голягин — пример того, как за прозвищем, на первый взгляд указывающим на бедность, может скрываться иная, порой неожиданная история. В основе фамилии лежит прозвище Голяга, которое, по самой распространённой версии, связано с древнерусским словом «голь» — «бедность, нищета». Казалось бы, логично предположить, что так прозвали небогатого человека. Однако в народной традиции такие имена нередко давали с противоположным смыслом: родители могли назвать сына Голягой в качестве оберега, чтобы злые силы не позарились на будущее благополучие семьи. Считалось, что «плохое» имя отведёт сглаз и на самом деле ребёнок вырастет богатым и удачливым.

Но это не единственное возможное объяснение. В говорах голягой называли сапожника, который шил голенища — верхнюю часть сапога. Такое прозвище могло закрепиться за мастером, а затем перейти к его детям и внукам. В этом случае фамилия Голягин относится к «профессиональным» — тем, что указывают на ремесло предка. Выбрать между двумя версиями сложно: обе имеют право на существование, и какая из них верна для конкретной семьи, можно установить только через глубокое генеалогическое исследование.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Голягин, то есть сын или потомок Голяги. Это типичная русская фамилия, которая могла возникнуть в разных регионах независимо, поэтому точную географию её появления определить без архивных данных невозможно. Сейчас фамилия встречается нечасто, что делает её интересным объектом для изучения семейной истории.