Фамилия Гольянова — это женская форма, но в основе лежит мужская фамилия Гольянов, которую носил предок. Разбирать её стоит не с имени, а с прозвища Гольян. В русских говорах гольяном называли небольшую рыбу из семейства карповых, похожую на вьюна. Прозвище могли дать по двум причинам. Первая — внешнее сходство или характер: юркий, подвижный, вертлявый человек, которого трудно удержать на месте. Вторая версия — профессиональная: предок мог быть рыбаком, и рыба стала его прозвищем по роду занятий. Обе гипотезы правдоподобны, но вторая встречается реже: прозвища по названиям рыб чаще давали за повадки, а не за работу. Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель образования фамилии от прозвища на твёрдый согласный: Гольян → Гольянов. Интересная деталь: в некоторых регионах слово «гольян» могло звучать как «голян» или «голяк», но фамилия сохранила именно полную форму с мягким знаком. Это говорит о том, что прозвище закрепилось в письменных документах до того, как началось массовое упрощение говоров. Фамилия не имеет отношения к слову «голь» (бедность) — это случайное звуковое совпадение.