Фамилия Голяновская — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Голяново или Голяновка. Таких деревень и сёл в России и Беларуси несколько, и почти все они связаны с личным именем или прозвищем Голян. Само прозвище Голян, скорее всего, происходит от слова «голяк» — бедняк, неимущий человек, или от диалектного «голяный» (голый, лишённый покрова). В старину так могли назвать крестьянина без земли и скота, а иногда — человека с непокрытой головой или лысого.

Суффикс -ск- в женской форме Голяновская указывает на дворянское или шляхетское происхождение. В Российской империи фамилии на -ский/-цкий чаще всего получали помещики и духовенство. Однако в западных губерниях (Беларусь, Украина, Польша) этот суффикс был распространён и среди мещан, и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многим давали фамилии по названию места рождения. Поэтому Голяновская могла принадлежать как мелкопоместной шляхте, владевшей деревней Голяново, так и крестьянину, переселившемуся из неё.

Интересна двойная природа корня. Если принять версию о происхождении от «голяк», то фамилия несёт в себе память о социальном статусе предка — он был бедняком, но его потомки, получив фамилию, превратили это прозвище в нейтральный родовой знак. Если же корень восходит к имени Голян (уменьшительное от Голиаф или от языческого имени Голый), то фамилия — патронимическая, то есть «сын Голяна». В любом случае, Голяновская — это фамилия, которая чётко указывает на конкретное место или человека, а не на ремесло или внешность.

Встречается она преимущественно в западных регионах России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её польско-литовские корни. Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог: Голяно́вская. Среди однокоренных — Голянов, Голяновский, Голянский, Голян. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, которые уточняют, как именно фамилия закрепилась за родом: через отчество (Голянов) или через принадлежность к местности (Голяновский, Голяновская).