Фамилия Голяновский указывает на польское или западнорусское происхождение. Её основа — прозвище или имя Голян, к которому добавился типичный для шляхетских фамилий суффикс -овский (польск. -owski). Такая модель образования означала принадлежность к месту или роду: «из Голяново» или «Голянов сын».

Существует три версии значения корня. Первая — от польского golić («брить»). В этом случае предок мог быть цирюльником, брадобреем: в средневековой Польше и Литве это было востребованное ремесло, и прозвище Голян легко закреплялось за мастером. Вторая версия — от слов голь, голынь, то есть «бедность, нищета». Тогда прозвище отражало социальное положение человека, возможно, безземельного крестьянина или обедневшего шляхтича. Третья, самая конкретная гипотеза — топонимическая: выходец из села или усадьбы с названием Голяны, Голяново. Такие названия встречаются в Польше, Беларуси и на западе России, и фамилия в этом случае просто указывала на родину.

Как и многие фамилии на -ский, Голяновский могла принадлежать мелкой шляхте, которая брала фамилию по названию своего имения. Однако не исключено, что носитель фамилии был крестьянином или мещанином, переселившимся в другой регион и получившим прозвище по старому месту жительства. В любом случае, в официальных документах прозвище Голян со временем полностью вытеснило прежнее родовое имя и закрепилось как наследственная фамилия.