Фамилия Голянов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько разных историй. В её основе лежит прозвище Голян, и первое, что приходит на ум, — связь со словом «голь», то есть бедность, нищета. Казалось бы, логично предположить, что Голяном прозвали бедного человека, но это не единственный и, скорее всего, не главный вариант.

Гораздо интереснее версия, что перед нами охранительное прозвище-оберег. В старину родители, желая уберечь ребёнка от злых сил, намеренно давали ему имя с «плохим» значением — чтобы настоящая беда обошла стороной. Называя сына Голяном, они как бы обманывали судьбу: мол, этот мальчик и так беден, чего ему завидовать или портить? На деле же надеялись, что он вырастет состоятельным и ни в чём не нуждающимся.

Есть и третий, менее очевидный, но не менее весомый след. Владимир Даль в своём словаре отмечает слово «голяный» в значении «высокий, жаровой, высокоствольный лес». В этом случае прозвище Голян могло указывать на место жительства — например, рядом с таким лесом или в лесной глуши. Такой вариант связывает фамилию не с бедностью, а с природным ландшафтом.

Поскольку прозвище Голян стало привычным именованием, его обладатели со временем перешли в разряд Голяновых. Суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Голяна, потомок человека с таким прозвищем. Фамилия не получила широкого географического распространения и встречается скорее локально, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не «сословное» происхождение. Спор между версиями остаётся открытым, но именно охранительная и «лесная» гипотезы выглядят наиболее живыми — они объясняют, зачем вообще понадобилось давать человеку такое имя.