Фамилия Голянина хранит память о прозвище дальнего предка — Голяня. Основа этого прозвища спорная, и у исследователей есть две основные версии.

Первая отсылает к слову «голь» — бедность, нищета. Выходит, что Голяней могли назвать человека небогатого. Но тут есть тонкость: в народной традиции такие «уничижительные» прозвища часто давали не по реальному положению дел, а как оберег. Родители нарекали сына Голяней в надежде, что злые силы не позарятся на бедняка, а мальчик вырастет здоровым и обеспеченным. Так что прозвище могло быть охранительным, работать от противного.

Вторая версия связывает прозвище со словом «голяный» — так в некоторых говорах называли высокий, рослый, жаровой лес (определение В. И. Даля). Тогда Голяня — человек, живший возле такого леса или, возможно, сам высокий и статный, как дерево.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Голянин, то есть сын, потомок Голяни. Женская форма Голянина — это либо жена, либо дочь из этого рода. Со временем прозвище закрепилось как наследственное имя, и сейчас, спустя поколения, фамилия остаётся ценным источником семейной истории, храня память о происхождении человека.