Фамилия Голянская — одна из тех, где угадывается географическая основа. В её центре лежит название населённого пункта с корнем «Голян» или «Голянь». Такие топонимы разбросаны по восточнославянским землям: например, село Голянь в Черниговской области или деревня Голяны в Пермском крае. Формант -ск- в фамилии указывает на то, что она образована по модели «княжеских» или «дворянских» фамилий на -ский/-цкий, которые в XVI–XVII веках активно перенимали и простые люди, особенно если происходили из мест, где такие названия были в ходу. То есть первый носитель фамилии, скорее всего, был выходцем из села или поместья с названием вроде Голянь, Голяны, Голянка — его прозвали «Голянский», а в женском роде закрепилась форма Голянская.

Менее вероятна, но не исключена версия от прозвища Голян. В диалектах «голян» могло означать «бедняк» или «голытьба» (от «голь»). Однако эта гипотеза слабее: прозвищные фамилии на -ский встречаются реже, чем топонимические, а суффикс -ян- в основе скорее отсылает к названию места, чем к прямому качеству человека. Если бы прозвище было первичным, скорее ожидалась бы форма Голянов или Голянин.

В польском языке «golan» означает «лысый» или «голый», что тоже могло стать источником прозвища, но для русской фамилии Голянская такое влияние маловероятно без документальных подтверждений миграции. В целом география бытования фамилии — преимущественно западные и центральные регионы России, а также Украина и Беларусь. Встречаемость невысокая, что типично для фамилий, привязанных к конкретному топониму: она не разошлась широко, а осталась в пределах локального ареала.

Сословная принадлежность предков могла быть разной. Фамилии на -ский в XVIII–XIX веках носили не только дворяне, но и духовенство, мещане, крестьяне, особенно если те переселялись из деревни в город и получали фамилию по месту выхода. Поэтому однозначно утверждать, что Голянские — потомки шляхты, нельзя. Скорее всего, это фамилия, возникшая естественным путём у людей, связанных с конкретной местностью, и сохранившаяся в памяти рода.