Фамилия Голянин — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. В основе фамилии лежит прозвище Голяня, а вот что оно означало — вопрос открытый.

Самая прямая версия отсылает к слову «голь» — бедность, нищета. В этом случае Голяней могли назвать человека небогатого, из низкого сословия. Но в народной традиции такие прозвища нередко давали с обратным смыслом, как оберег: чтобы уберечь ребёнка от нужды, его нарекали Голяней, надеясь, что жизнь сложится иначе.

Другая, менее очевидная гипотеза связана со словом «голяный». Владимир Даль в своём словаре определяет его как «высокий, жаровой, высокоствольный лес». Если принять эту версию, прозвище Голяня указывало на место жительства — рядом с таким лесом или в лесной глуши. Тогда фамилия несёт не социальный, а географический отпечаток.

Суффикс -ин в фамилии Голянин указывает на принадлежность: «чей?» — Голянин, то есть сын или потомок Голяни. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я.

Важно понимать: фамилия Голянин — не единичный случай. В русских говорах встречаются и другие однокоренные фамилии: Голяев, Голяков, Голягин. Все они так или иначе восходят к тому же корню, но разошлись по разным суффиксальным моделям. Голянины — одна из ветвей этого гнезда, и её география, скорее всего, привязана к северным и центральным регионам России, где слово «голяный» в значении «лесной» было в ходу.

Точное время возникновения фамилии установить сложно, но прозвища такого типа активно входили в обиход в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей ещё не было наследственных фамилий, а внутрисемейные и уличные прозвища выполняли их роль. Окончательно фамилия Голянин закрепилась уже после отмены крепостного права, когда поголовная паспортизация сделала фамилии обязательными для всех сословий.