Фамилия Гонор — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений. В её основе лежит нарицательное «гонор», то есть «самомнение, заносчивость». Так могли прозвать человека с крутым нравом, который не уступал в споре и держался с подчёркнутым достоинством. В народной среде такое прозвище не обязательно было обидным — скорее метким: им отмечали того, кто «держит гонор», то есть требует к себе уважения.

Модель образования простейшая: бессуффиксная, фамилия совпадает с исходным словом. Это указывает на относительно позднее оформление — скорее всего, в среде мещан или однодворцев, где фамилии нередко закрепляли прозвище в чистом виде без патронимических суффиксов -ов или -ин.

Существует и другая версия: от английского honour — «честь, слава, почёт». Она менее правдоподобна, хотя бы потому, что фамилия Гонор встречается в русских документах задолго до массовых контактов с английским языком. Скорее всего, это поздняя народная этимология, когда носители фамилии пытались придать ей более благородное звучание.

В польской и украинской традиции слово «гонор» имеет схожее значение — «амбиция, чувство собственного достоинства», поэтому фамилия могла возникнуть и на западнорусских землях. Но в написании без окончания (Гонор, а не Гоноров) чувствуется влияние польской модели оформления прозвищ.

Географически фамилия редкая: её носители встречаются разрозненно, без выраженного «гнезда». В дореволюционных справочниках она почти не фиксируется, что говорит о позднем закреплении или малочисленности рода.

Из однокоренных фамилий стоит назвать Гоноров и Гонорский — последняя могла возникнуть как семинарская, от латинского honor, что вполне в духе искусственных фамилий духовенства. Но сам Гонор — это именно бытовое прозвище, без книжного налёта.