Фамилия Гонтаровские — одна из тех, что прямо указывает на ремесло предка. В основе лежит украинское слово «гонтар», то есть кровельщик, мастер по крышам. В старину на юго-западе Руси и в Речи Посполитой гонтарем называли того, кто крыл дома гонтом — деревянной черепицей. Ремесло было ходовым, а прозвище — понятным и цепким.

Фамилия образована по типичной для восточнославянских земель модели: прозвище Гонтар плюс суффикс -овск-/-евск-, который первоначально указывал на принадлежность роду или поместью. Форма Гонтаровские (во множественном числе) характерна для шляхетских или крестьянских родов, где фамилия закрепилась за целой семьёй. В единственном числе фамилия звучала бы как Гонтаровский — так она чаще всего фиксировалась в документах XIX века.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в одних семьях говорят Гонтаро́вские, в других — Го́нтаровские. Это не ошибка, а следствие региональных говоров: на западе Украины и в Беларуси ударение чаще падает на суффикс, а в центральных областях — на корень.

Географически фамилия тяготеет к Волыни, Подолью и югу Беларуси. Встречается также в Польше, но в форме Gontarowski — с сохранением той же ремесленной основы. В России фамилия редкая, чаще всего её носители — потомки переселенцев с Украины, уехавших в XIX–XX веках на восток.

В отличие от многих «ремесленных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Гонтаровские сохранили прямую связь с украинским словом, не переведённым на русский язык. Это делает фамилию ярким маркером культурного и языкового пограничья, где украинский говор встретился с польской и русской административной традицией.

О точном времени возникновения говорить сложно: процесс закрепления фамилий у непривилегированных сословий растянулся на несколько столетий. Однако можно уверенно сказать: предок носителей фамилии был не просто ремесленником, а мастером, чьё дело было на виду — крыши в деревне не перепутаешь.