Фамилия Гонтар напрямую связана с ремеслом: в её основе лежит украинское слово «гонтар», что означает «кровельщик». Гонтарём называли мастера, который крыл крыши гонтом — деревянной черепицей, колотыми или пилёными дощечками, распространённым кровельным материалом в Карпатском регионе и на западе Украины. Таким образом, предок носителя этой фамилии был строителем, специализировавшимся на надёжной и долговечной кровле.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: прозвище по профессии перешло в фамилию без дополнительных суффиксов. В русском языке такое прямое заимствование встречается реже, чем в украинском, где фамилии на -арь или -ар (как Гонтар, Кобзар, Бондар) — обычное явление. С точки зрения словообразования, Гонтар — это «профессиональная» фамилия, которая сразу указывает на род занятий основателя рода.

Интересно, что слово «гонт» и производные от него (гонтина, гонтовий) имеют древние корни и связаны с глаголом «гнати» (гнать) — в значении «колоть, расщеплять». Мастер брал ствол дерева и «гнал» (раскалывал) его на тонкие пластины. Поэтому фамилия Гонтар несёт в себе не только профессиональный, но и технологический оттенок: предок был не просто строителем, а специалистом по обработке дерева особым способом.

Географически фамилия Гонтар наиболее характерна для западных регионов Украины — Галиции, Волыни, Подолья, а также для соседних областей Польши и Беларуси, где гонт был традиционным кровельным материалом. В России эта фамилия встречается реже, обычно как следствие миграции украинского населения в XVIII–XIX веках. Поскольку ремесло кровельщика-гонтаря было сезонным и требовало физической силы, носители фамилии могли принадлежать к разным сословиям: от крестьян-отходников до ремесленников в городах.

В ономастике фамилию Гонтар иногда путают с похожими по звучанию, но разными по происхождению — например, с польской Gontarz или белорусской Гонтарь. Однако украинская форма Гонтар — это не вариант, а прямой корень: она сохранила исходное значение без дополнительных суффиксов, которые в польском языке могли добавить -овский или -ский. Поэтому, встретив фамилию Гонтар, можно с высокой долей уверенности говорить о её украинских корнях и связи с профессией кровельщика.