Фамилия Гонтарская — женская форма фамилии Гонтарский, и её происхождение напрямую связано с украинско-польским диалектным словом «гонтар» (или «гонтарь»). В отличие от многих фамилий на -ский, которые образовывались от названий имений или местностей, эта фамилия указывает на ремесло предка. Гонтарём в старину называли мастера, который изготавливал гонт — деревянную черепицу, а также покрывал ею крыши. Ремесло было распространено на западе современной Украины, в Беларуси и в южных регионах Польши, где лесные массивы давали материал, а дожди и снега требовали прочной кровли.

Суффикс -ский в основе фамилии не обязательно говорит о дворянском происхождении. В XIX веке, особенно после отмены крепостного права, многие крестьяне и мещане при получении паспортов или при переписях получали фамилии с этим суффиксом по роду занятий или прозвищу. Форма «Гонтарский» могла возникнуть как полуфамилия-прозвище: «тот, кто работает с гонтом» или «сын гонтаря». В польской ономастике фамилия Gontarski встречается в записях с XVIII века, а на русских землях она, скорее всего, появилась после разделов Речи Посполитой, когда носители переселялись или записывались в документы на русском языке.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Гонтарь или Гончар (от «горшок»), Гонтарская сохранила узкую профессиональную специализацию. Если Гончаров — одна из самых частых русских фамилий, то Гонтарская и её однокоренные варианты встречаются редко. Поиск по базам данных показывает, что основное ядро носителей — это потомки выходцев из Волынской, Подольской и Гродненской губерний. Сейчас фамилия встречается в России, Беларуси и Украине, но не образует крупных гнёзд.

Версия о происхождении от топонима (например, села Гонтары) менее вероятна, хотя и возможна. Такие названия обычно сами происходят от того же ремесла: село, где жили гонтари, называли Гонтары или Гонтаровка. В любом случае, основа одна — гонт, деревянная кровля.