Фамилия Гонтарук образована по украинской модели с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на потомка или ученика человека, чьё имя или прозвище лежит в основе. Гонтарук — буквально «сын Гонтаря» или «маленький Гонтарь».

Основа фамилии — «гонтарь». Так на западе Украины, особенно на Волыни и в Прикарпатье, называли мастера, который покрывал крыши гонтом. Гонт — это деревянная черепица, клиновидные дощечки, которыми кроют крыши в традиционном карпатском зодчестве. Ремесло гонтаря требовало не только плотницкого мастерства, но и умения колоть древесину особым образом, чтобы дощечки не трескались и плотно прилегали друг к другу. Поэтому предок-носитель фамилии почти наверняка был кровельщиком-деревянщиком.

Встречается фамилия в основном в западных областях Украины — Тернопольской, Хмельницкой, Ровенской, а также среди украинской диаспоры. В России и Беларуси она редка, хотя изредка попадается в документах переселенцев конца XIX — начала XX века.

Интересная деталь: в польском языке есть слово «gont» (гонт) и «gontarz» (гонтар), поэтому у фамилии может быть и польский след, если предок жил на территории Речи Посполитой. Но суффикс -ук однозначно украинский, а не польский — поляки чаще использовали бы форму Гонтаж или Гонтаревский. Так что корни фамилии — в ремесленной среде украинского села, где мастерство передавали от отца к сыну, и прозвище «Гонтарь» со временем стало фамилией для целого рода.