Фамилия Гопа — одна из тех, что сразу вызывает ассоциации с движением и ритмом. Её основа лежит в глаголе «гопать», то есть «прыгать, скакать». Скорее всего, прозвище Гопа изначально дали подвижному, непоседливому ребёнку, егозе, который не сидел на месте. Такие прозвища по поведению были очень распространены в русских и украинских деревнях — они точно и без лишних слов описывали человека.

Но у этой фамилии есть и вторая, более яркая версия. Она напрямую связана с названием знаменитого украинского танца — гопак. Гопак зародился в быту Запорожского Войска и изначально был чисто мужской пляской, развивавшей ловкость и силу казаков. С течением времени танец стал парным, но ведущая мужская партия сохранилась. Неудивительно, что Гопой могли прозвать лихого плясуна, мастера исполнять этот удалой танец. Таким образом, фамилия могла указывать не на характер, а на умение — на ремесло плясуна, который веселил народ на ярмарках и праздниках.

Сама фамилия Гопа — это типичный пример прозвища, перешедшего в фамилию без каких-либо суффиксов, то есть в чистом виде. Такая модель образования характерна для украинских и южнорусских фамилий: она короткая, ёмкая и прямолинейная. В отличие от фамилий на -ов или -ин, она не указывает на принадлежность отцу («чей сын?»), а сразу называет самого человека по его отличительной черте.

Интересно, что фамилия Гопа встречается в основном в украинских регионах и на юге России, что подтверждает её связь с гопаком — явлением, глубоко укоренённым в культуре этих земель. Встречается и вариант Гопко, образованный с уменьшительным суффиксом — он мог означать либо молодого танцора, либо сына человека по прозвищу Гопа.