Фамилия Горбаль образована от прозвища Горбаль, которое восходит к слову «горб», чья этимология связана с балтийскими и германскими языками (например, древне-прусское слово garbis имеет значение «гора»). Скорее всего, прозвище Горбаль связано с символическими представлениями славян о горбе и горбатости. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Горбаль выполняло так называемую «охранительную» функцию и использовалось в качестве оберега. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Горбалем. Согласно другой гипотезе, прозвище Горбаль содержало указание на социальный статус родоначальника Горбаль: в прошлом горбатым, горбом в сибирских говорах называли беглого бродягу. Наконец, прозвищем Горбаль нередко нарекали трудолюбивого крестьянина.